第二十五章
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這夜沒有月亮, 一貧如洗的天空唯有幾顆星星發出黯淡的光,小鎮中燈火幢幢,照的恍如白晝。
不遠處的街道隱隱傳來戰馬的嘶鳴聲,或急或緩綿綿不斷, 同時還伴有士兵走動時甲胄的撞擊之聲, 形勢之嚴峻可見一斑。
汴京城周邊已有百年不經戰亂, 乾關鎮的百姓們何曾見這等場景, 只敢關緊自家大門, 偷偷貓在窗戶後面暗中觀察。
惠娘走時,順便熄了房間的油燈, 楚橙躺在床上原本闔眼打算睡了,可鎮子裏實在嘈雜, 她被各種聲音吵的無法入眠, 遂氣呼呼坐了起來。
自出了汴京城她心裏就亂哄哄的, 靠在床沿瞪著黑亮的眼睛, 內心腹誹:那逃犯可真夠蠢的,逃哪不好偏偏逃到天子腳下,這不擺明了自投羅網麽。
她打了個呵欠, 淚眼朦朧還是了無困意,盯著黑漆漆的房間,*T 忽然生出一股從未有過的失落。
其實這種沮喪的情緒, 從宮宴那天出事後就一直籠罩著她了, 她自己也不知道這種沮喪來自何處,或許是女子天生的敏感, 失了清白難免低落, 亦或許是因為陸長舟不適合做她的沖喜夫郎……
也不知陸小侯爺這時候正在做什麽, 楚橙悶悶地想, 他應該已經收到自己的信件了吧。他看了信件,指不定躲哪兒偷著樂呢,畢竟失了清白這事於男子而言,根本沒什麽損失,況且他還有喜歡的女子。
這廂楚橙在床上翻來覆去地睡不著,捉拿逃犯的官兵已經到客棧樓下了。來人黑發黑須,頭戴銀色兜鍪手持鐵器,舉著一張畫像問掌櫃:“可見過這位姑娘?”
掌櫃本就瑟瑟發抖,待看清那畫像上女子的容貌,第一眼覺得眼熟,第二眼才反應過來,這姑娘不正是昨晚投宿的那位麽?因為長的好看,他當時還多看了幾眼來著,這麽好看的小娘子竟然是逃犯!
窩藏逃犯這種事掌櫃可萬萬不敢做,當即戰戰兢兢拿了一本登記客人的小冊子出來,遞過去,“回大人,在的,那女郎這會就在樓上睡著呢,您只管捉拿小人一定配合。”
官兵看了眼冊子上登記的路引,又四處查看確認一遍,見掛有楚府牌子的馬車就停在院內,當即便讓人去回稟陸小侯爺。
掌櫃這時已經覺得倒黴了,若叫人知道他這客棧住過逃犯,往後還怎麽做生意。他已經做好配合捉拿犯人的準備,卻見官兵退到了客棧外,臨走前還吩咐:“好好招待這位小娘子,可別讓她受委屈了。”
陸長舟接到楚橙消息時,人還在通縣。通縣周邊有十來個大大小小的鎮子,要找人也不是件容易的事。
此行調出來人的大部分是平陽侯府府兵,少部分來自五軍都督府定天淩,他執掌京闕防衛一直有定天淩的調兵權,不過已是許久沒派上用場。陸長舟自己也是想不到,今夜,他調遣定天淩,竟是為了尋找一個小姑娘!
陸長舟自己都瞧不上自己這副做派,自從得知楚橙跑了他就十分反常,有種被人玩/弄後棄之如敝履的憤怒,還有那麽一點點擔憂。他在心中暗暗發誓,等找到人定要讓好好教訓一頓。
被女子始亂終棄,他陸小侯爺何曾受過這等氣。
這麽想著,乾關鎮方向有人來報,說找到楚姑娘了,人在客棧這會已經躺下歇息了。
她還能安心睡覺?
陸長舟本該氣這小東西沒心沒肺,但不知為何聽說找到人的那一刻,他竟是松了口氣,吩咐那傳遞消息的府兵,“派人把客棧圍住。”頓了頓,加上一句:“做的隱蔽些,省的再把人嚇跑了。”
陸長舟打點好剩下的事,已經快亥時了,這才騎馬朝乾關鎮飛奔而去。
楚橙迷迷糊糊睡了一覺,醒來正是亥時三刻。她肚子咕嚕一聲,有點餓了。
晚上沒*T 胃口吃得少,這會肚子不受控制地叫起來。她本想叫惠娘尋些吃的送過來,又想到昨天惠娘照顧了自己一夜沒合眼,這會肯定睡的正香還是不麻煩她了,便起身穿好衣服下樓尋些吃的。
不知何時乾關鎮已恢覆了寧靜,客棧關著門,四周靜悄悄的。楚橙下樓時刻意放輕了腳步,即便如此還是吵醒了支著下巴睡覺的掌櫃。
掌櫃見她下樓立馬就嚇醒了,他想喊人,又想起官兵臨走前的吩咐,只得笑呵呵湊上前來,“小娘子有事?”
楚橙不好意思道:“我餓了,有吃的嗎?”
不多時,掌櫃就給端來一碗熱氣騰騰的素面,正是深夜本就夠麻煩人家了,楚橙不嫌棄,笑了笑遞給掌櫃一琔銀子,“多謝你了。”
掌櫃楞了楞,最終還是沒擋住金錢的誘惑收了,他偷偷打量這個年輕貌美的女郎,實在想不通這樣的人會犯什麽罪。
吃了幾口素面饑餓感有所緩解,楚橙便好奇地打聽,“掌櫃的,你可知官兵是來抓什麽人的?他們抓到了嗎?”
畢竟現在還在乾關鎮,這裏混入逃犯總讓人覺得不安心。她這麽想著,掌櫃卻是苦笑兩聲,“小娘子不知道?”
楚橙莫名,“我……該知道嗎?”
“沒什麽,小娘子吃面吧。”掌櫃不敢多嘴,三言兩語糊弄過去就回房間去了,好像故意躲誰似的。
好在楚橙這人心思淺沒多想,她正安安心心吃著面,也不知過了多久,忽聽外面傳來馬蹄聲。那聲音由遠及近,轉眼就到了客棧門外,馬蹄聲快而不亂,隱隱透著一股威嚴和從容。
出於好奇的本能,她起身在窗戶上戳出一個小洞往外望去,一張熟悉的臉映入眼簾。
男人身著玄衣,白玉腰帶於夜色中泛著寒光叫人不敢直視,冷峻悉數堆在眼角,仍是那副拒人千裏之外的樣子。
看清來人的那瞬間,楚橙清晰地聽到自己砰砰的心跳,一下一下,怎麽也平靜不下來。
她百思不得其解,這個時間,陸長舟怎會出現在乾關鎮,莫不成他奉命來抓逃犯嗎?
楚橙凝神一想,覺得極有可能。她見陸長舟已經下了馬,似乎要進客棧來,當即心血湧動下意識摒住了呼吸。
怎麽辦?繼續呆在這兒豈不是要和人撞上?
楚橙十分矛盾,正打算上樓避一避卻聽門吱呀一聲開了,來不及上樓她只得閃身一躲進了後廚。後廚不是什麽幹凈的地方,一股濕漉漉的魚腥味,她捂著口鼻尋到一扇小門出去,眼前豁然開朗,竟是一條小巷。
巷子長長望不到盡頭,兩邊零星亮著幾盞燈火。深夜,陸長舟就算來住宿也不會在廳堂久待,這麽想著她覺得在此地等一會再回房間,免得和人碰上。
他們二人……還是不要碰面了。
哪知天不隨人願,她在巷子站了一會,那陣噠噠的馬蹄再度響起,不僅如此還越來越近了。楚橙有點怕,下意*T 識往巷子裏走,可無論她怎麽走那陣聲音都緊緊跟隨,就像成心來抓她似的。
她不知道,這條巷子暗處已埋伏了不少平陽侯府府兵,楚橙才出客棧時他們就伺機而動了,不過被陸長舟伸手示意攔了下來。
他倒要看看,這個膽大包天的小姑娘還要跑到哪裏去。
於是,畫面詭異地一轉,就變成了楚橙在前面戰戰兢兢地走,陸長舟騎馬慢悠悠綴在後頭,他眼下十分悠閑,始終保持不遠不近的距離,眸光冷冷盯著楚橙。
楚橙心裏似有所感,不知為什麽她就是知道,後面緊跟不舍的人是陸長舟。即便沒有回頭,對方沒有出聲,但她就是知道。
他做什麽呀?
楚橙心跳的愈發厲害,腳步頓了幾次始終沒勇氣回頭,只得這麽被人趕著一直往前走。
少女身形窈窕,挪著小步子往前移動,不知過了多久,楚橙終於停了下來。她的面前是一堵高墻,原來這是條死巷。
她腦子裏亂七八糟的,簡直不能思考,難不成陸長舟是來找自己的嗎?她久久面對那堵厚厚的墻,感覺身後那道視線越來越銳利,仿佛恨不得將她的脊背盯出一個窟窿來。
如芒在背,便是如此吧。
許久,才聽身後的男人輕輕呵了聲,陸長舟冷聲道:“怎麽不繼續了?”他坐在馬上,好整以暇的語氣:“楚姑娘不是能跑嗎?跑吧,本侯在後面追著,看你能跑多遠。”
沒有辦法,楚橙只得轉過身來,剛回頭便見一雙錦緞黑靴停在她的面前。
陸長舟緩緩走了過來,雖光線昏暗,但楚橙還是看清了他眉間縈繞的那股戾氣,仿佛黑雲壓城般,沈沈讓人透不過氣來。
那種壓迫感,讓楚橙不受控制地顫了下。她聽到陸長舟問自己:“打算去哪?”
楚橙臉都嚇白了,良久才顫聲道:“去……去通縣的莊子修養身體。”
她放弱了聲音,語氣有幾分討好,但男人卻不滿意,質問:“不是說好本侯這兩日會上門提親麽?你去通縣,到底是修養還是躲我?”
“楚橙,回答。”他一字一頓道,看上去心情著實不大愉快。
楚橙被他逼著,只得如實道:“躲你,你沒看我的信嗎?我們八字不合,天生命中帶兇怎麽可以互相沖喜?更何況,那件事我……我也不是很在意。”
那件事,指的自然是宮宴那晚的事。
陸長舟一聽,竟是氣笑了,他點點頭,說:“你倒是灑脫,好的很。一聲聲軟著嗓子求我的人是你,事後答應婚事的人是你,後悔逃跑的人也是你!你既不願意,當日為何要招我?既覺得不合適,為何要答應婚事?游戲人間,三心二意你倒是玩的明明白白!”
這番話帶著怒氣,劈頭蓋臉砸下來一點不留情面,讓楚橙當即就紅了眼睛。
她忍著淚,膽子也大起來,不住為自己辯解:“我當日不知陸小侯爺心有所屬,如果早知道,寧*T 願一頭撞死也不找你呢。更何況,我和你的身子這般……”
話未說完,陸長舟便打斷了她,“等等,什麽心有所屬?何人告訴你的?”
“我都親眼看到了。”說起這個楚橙眼睛又紅了一圈,心中酸澀,“你屋子裏有木蘭花的發簪,汴京人人都知你心儀白家表姐,何須什麽人來告訴我。”
她越說覺得火氣越大,幹脆拉開二人距離,揪著裙子氣鼓鼓背過身去,“陸小侯爺既心有所屬,再與我成親是什麽意思?難不成以後再把你心愛之人擡進門嗎?還是我們和離?既然遲早要結束,還不如不開始呢,我有錢長得又不差,也不愁嫁的。”
巷子久久的沈靜好一會,才見陸長舟臉色溫和了些,無奈道:“你就是因為這個才跑的?”
男人目光沈靜,昏暗燈火映在眸中,有種不經意的溫柔。楚橙對上他的目光,怔了怔別開眼,“也不全是呢,不是說了麽我們八字不合,成親沒準以後克死對方。”
“你也說了沒準。”陸長舟鋒薄的唇角抿著冷淡的弧度,語氣卻柔和了下來,“沖喜一事本就無憑無據,也就你信,腦子裏成天裝了什麽?”
他似是氣不過,曲指扣了扣楚橙額頭,“至於我心有所屬,更是無稽之談。你看見的那只木蘭簪是一位長輩的,白家表姐我僅僅把她當作姐姐,何來心儀一說。”
他的神色是從未有過的認真,楚橙還是頭一次聽他說這麽多話,不禁也認真起來,“真的?”
“愛信不信!”陸長舟淡淡瞥她一眼,忽然伸手捏住了楚橙下巴。他的體溫就同他的性子一樣,極冷,接觸那瞬讓楚橙一陣顫栗,男人眸光中戾氣未消,居高臨下俯視著她:“對本侯始亂終棄,楚姑娘想都別想。事情既已發生,你得負責到底,明白麽?”
陸長舟目若秋波,又生的一張翩若驚鴻的臉。他以這種姿態和你說話時,就如同在給人下蠱。
他捏著楚橙下巴,不準她躲,二人目光相撞,楚橙內心竟生出一股愧疚之意,仿佛自己真是個負心女似的,玩弄了這位汴京人人皆想采擷的陸小侯爺。
“可……可是我們都病弱,怎麽沖喜嘛。”她扭了扭,不自在地從陸長舟懷裏掙脫,努力把臉上的熱意壓下去。
找個身體康健的男子沖喜,這件事於楚橙而言也很重要。
話音剛落,她便打了個噴嚏。楚橙揉揉鼻子,感覺有些冷。她從房間出來時完全沒想到會出客棧,只穿了一件薄薄的春衫,楚橙抱著胳膊搓搓雙臂,正想說不如換個地方再說,就渾身一暖,一件尤帶著陸長舟體溫的披風落在了她身上。
陸長舟情況也不是很好,因為身子不允許他已經好幾年不曾騎馬了,今晚動怒再加長途奔波,方才只顧著和楚橙爭吵,眼下才覺胸中疼痛,嘴裏一陣陣腥甜。
他抹了嘴角,手指不可避免地沾*T 上絲絲猩紅,楚橙見狀趕忙將披風脫下,“還是你穿……”
陸長舟擺手拒絕了她,語氣冷淡聽不出喜怒,“給你你就穿著,客氣什麽?”
不過兩人已經在此地呆了許久,巷子裏也不是說話的地方,便相繼回了客棧。待回到房間歇息了會,二人沈默以對,坐了好久,才見陸長舟從袖中掏出一張皺巴巴的紙放在桌上。
楚橙辨認了好一會,才認出那是她寫的信,想想信裏的內容,再看看陸長舟的神色,楚橙心頭又是一跳。
她怎麽有一種,這人要和她算賬的感覺?
果不其然,陸長舟自顧自給他斟了杯茶,漫不經心道:“楚姑娘也說了,我們不適合互相沖喜,既然如此本侯給你兩個選擇。”
他瞥一眼楚橙,展開那封皺巴巴的信件,道:“要麽你當著本侯的面,把這封信讀十遍,從此我們一別兩寬各不相幹,要麽你自己把信燒了,我們照舊成親。本侯言盡於此,楚姑娘選吧。”
陸長舟說完便不看楚橙了,以他高傲的性子,今日能追到此處已是不易,多說無益。
那封信紙皺巴巴的,望著她楚橙也能想象收信人當時看它的憤怒。她拿起信,看清上面的簪花小楷,話到了嘴邊竟是怎麽也開不了口。
“你我……八字不合,婚事……”她艱難地開口,註意力完全在信紙上,絲毫沒註意一旁的陸長舟已是臉色鐵青,握緊了指節。
陸長舟見她當真一副要劃清界限的決絕模樣,胸口鈍痛愈發強烈。那種被人肆意玩弄的感覺讓他氣息加重,強忍著怒意霍然起身,道:“你念你的就是了!本侯有事恕不奉陪,希望以後……別再碰見楚姑娘了!”
說罷,他深深望楚橙一眼,信步往外走去。然而剛出了屋子,就聽屋內傳來啜泣之聲。
楚橙原本還在猶豫,見他起身離去的那樣決然,不知為何眼淚就不受控制地滾下來了。她心頭惴惴,信紙上的字再也念不下去。
胸口好像堵了塊石頭,見屋內無人她再也忍不住,放聲大哭起來,邊哭邊道:“討厭死了嗚嗚……不是還沒念完麽,怎麽就不見了嗚嗚……”
她垂著頭,哭的不能自已,那封信被淚水打濕模糊了字跡。
楚橙以前是很會隱藏情緒的,可遇到這人以後情緒的開關好像就失靈了,是悲是喜都藏不住。
就在她哭的不能自已的時候,感覺一只涼涼的手撫上了她的臉頰,緊接著以拇指抹去她的眼淚,溫聲問:“哭什麽?”
是陸長舟,不知何時又回來了。
楚橙的眼淚實在豐富,陸長舟才一伸手就被打濕了,他又想起那混亂的一夜,楚橙在他身下也是這般無助地流眼淚。陸長舟清晰地記得,她的眼淚特別特別多,好像怎麽也流不完似的。
不得不承認,男女間一旦發生了某些親密的關系,就很難再用單純的眼光去看待對方。
以前陸長舟不*T 過覺得她是個嬌氣脾氣大的小姑娘,即便三番兩次扯上聯系,在他眼中,楚橙也和汴京其他女子並無分別。只是現在,比起旁人兩人多了些旖旎的記憶,他就做不到再像以前那樣看待楚橙了。
少女的膚色雪白,雖帶著病氣卻不是那種病態的白,反而有幾分柔柔的粉色。尤其剛哭過,眼睛鼻尖都紅紅的,像染上一層薄薄的胭脂,這麽對視時,任誰都會心軟幾分。
陸長舟手掌微頓,笨拙地撫摸了下她的烏發,說:“別哭,我回來了。”
楚橙還在啜泣,她不知應該說什麽。因為陸長舟突如其來的觸碰渾身都是緊繃的,她想躲身子卻僵硬得無法動彈,只得垂下眼,說:“你盡欺負人。”
一整晚的糾結,誤會,劍拔弩張好像就在此刻消解了,或許因為疲憊又或許因為別的什麽,兩人靜靜對視著誰也沒再說話,無聲中,有個答案呼之欲出。
信紙上字跡已是看不清了,陸長舟收回手,聲音鎮定非常,道:“本侯最後再問你一遍,到底嫁還是不嫁?”
楚橙抹了眼淚,聲音悶悶的,故意刁難:“若我說不呢?”
“那……那本侯明日再來問一遍。”陸長舟無奈道。
楚橙破涕為笑,取下燈罩,將那封半幹半濕的信紙投入了燈芯,火一下竄起來,信紙靜靜燃燒最終化為黑乎乎的粉末。
“我嫁!”
折騰一整天,兩人都累了。楚橙要回床上休息,陸長舟也打算在客棧休息一晚,明日再回汴京城。可惜不巧,客棧已經沒有空房間了。
楚橙上床的動作就停下來,猶豫了下,說:“你睡我的床,我去和惠娘擠一擠。”
說著要出門,就在這時外頭傳來洪順火急火燎的聲音,“小侯爺,屬下有急事稟報。”
這夜出來尋楚橙,洪順是沒有跟著的,陸長舟讓他留在平陽侯府處理些事。若非事情緊急,洪順不會深夜出現在這裏。
陸長舟當著楚橙的面叫他進來,一進屋洪順先看看陸長舟,又看看楚橙,一臉焦急之色,說:“小侯爺出事了,長公主替您向太後請求賜婚,求娶楚家三姑娘楚蘊。下午您才剛走,太後賜婚的旨意就到了,事出突然老夫人完全沒準備,只得暫時接下了旨意。”
元嘉長公主是陸長舟的母親,她出面幫兒子求娶太後豈會不應。這幾年元嘉長公主一直在江南生活,鮮少露面,據說這次是寫了封親筆信送到太後手裏。這幾日正是郊祀,皇帝不在京中,太後賜婚的消息猝不及防,平陽侯府接到旨意也遲遲沒反應過來。
說完平陽侯府的糟心事,洪順又哭喪著臉道:“楚姑娘,您也被太後賜婚了,賜婚的對象是……三皇子。”
當即,楚橙便覺得頭腦一陣發暈,怎會如此,明明現在距離中秋還有兩個月,賜婚怎麽忽然提前了,還是太後賜婚!
聽聞消息,陸長舟倒是一如既往*T 的淡定,他活動了下手指,叫洪順先出去了。
“都怪我。”楚橙感到無比的後悔,“若好好呆在汴京今天定下親事,太後就沒法賜婚了。”
陸長舟唇角微勾,這時候倒沒有怪她了,說:“你想的簡單,楚皇後一心想把你嫁給三皇子,長公主費心為我安排婚事,這道旨意不是輕易能躲掉的。況且今天只能走完納采,遠遠定不下親事。”
見他一臉平靜,好像似乎早有應對之策一樣,楚橙便問:“你是不是早就知道了?”
“豈會?我今天又沒進宮。”
想想也是,眼下楚橙睡意全無,一心想著如何讓太後收回賜婚的旨意,可太後的旨意就如潑出去的水,既下了豈會再收回?
她苦惱地問:“陸小侯爺,你有何高見?”
陸長舟望一眼窗外,篤定道:“放心吧,自有應對之策,不過時間已是不早,你去休息我們明日再議。”
然而有一樁膈應人的婚事堵在胸口,楚橙怎麽睡得著呢,只怕她做夢都會夢見周元燁再賜她一杯毒酒。一聽陸長舟有應對之策,便纏著他:“你給我說說嘛,不說我睡不著。”
陸長舟扒開她的手,“楚姑娘,我要休息了。”說著他朝床走去,走到床邊又回頭看她,“如果你執意要今晚知道也不是不行,不如……一起休息?我慢慢說與你聽。”
無疑,這是一個同床的邀請,這個房間只有一張床。若楚橙留下來,兩人肯定要躺一張床上,除非誰想睡地上。
此情此景,楚橙有種說不出的奇怪。
她胡思亂想的時候,陸長舟已經和衣躺下了,頭枕著胳膊一副愜意,道:“聽不聽隨你,反正明日再說也一樣的,出去記得關門。”
他大大方方送客,楚橙卻猶豫了。
算了,又不是沒睡過。
最終,她熄了燈,硬著頭皮走向那張床……
作者有話說:
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不遠處的街道隱隱傳來戰馬的嘶鳴聲,或急或緩綿綿不斷, 同時還伴有士兵走動時甲胄的撞擊之聲, 形勢之嚴峻可見一斑。
汴京城周邊已有百年不經戰亂, 乾關鎮的百姓們何曾見這等場景, 只敢關緊自家大門, 偷偷貓在窗戶後面暗中觀察。
惠娘走時,順便熄了房間的油燈, 楚橙躺在床上原本闔眼打算睡了,可鎮子裏實在嘈雜, 她被各種聲音吵的無法入眠, 遂氣呼呼坐了起來。
自出了汴京城她心裏就亂哄哄的, 靠在床沿瞪著黑亮的眼睛, 內心腹誹:那逃犯可真夠蠢的,逃哪不好偏偏逃到天子腳下,這不擺明了自投羅網麽。
她打了個呵欠, 淚眼朦朧還是了無困意,盯著黑漆漆的房間,*T 忽然生出一股從未有過的失落。
其實這種沮喪的情緒, 從宮宴那天出事後就一直籠罩著她了, 她自己也不知道這種沮喪來自何處,或許是女子天生的敏感, 失了清白難免低落, 亦或許是因為陸長舟不適合做她的沖喜夫郎……
也不知陸小侯爺這時候正在做什麽, 楚橙悶悶地想, 他應該已經收到自己的信件了吧。他看了信件,指不定躲哪兒偷著樂呢,畢竟失了清白這事於男子而言,根本沒什麽損失,況且他還有喜歡的女子。
這廂楚橙在床上翻來覆去地睡不著,捉拿逃犯的官兵已經到客棧樓下了。來人黑發黑須,頭戴銀色兜鍪手持鐵器,舉著一張畫像問掌櫃:“可見過這位姑娘?”
掌櫃本就瑟瑟發抖,待看清那畫像上女子的容貌,第一眼覺得眼熟,第二眼才反應過來,這姑娘不正是昨晚投宿的那位麽?因為長的好看,他當時還多看了幾眼來著,這麽好看的小娘子竟然是逃犯!
窩藏逃犯這種事掌櫃可萬萬不敢做,當即戰戰兢兢拿了一本登記客人的小冊子出來,遞過去,“回大人,在的,那女郎這會就在樓上睡著呢,您只管捉拿小人一定配合。”
官兵看了眼冊子上登記的路引,又四處查看確認一遍,見掛有楚府牌子的馬車就停在院內,當即便讓人去回稟陸小侯爺。
掌櫃這時已經覺得倒黴了,若叫人知道他這客棧住過逃犯,往後還怎麽做生意。他已經做好配合捉拿犯人的準備,卻見官兵退到了客棧外,臨走前還吩咐:“好好招待這位小娘子,可別讓她受委屈了。”
陸長舟接到楚橙消息時,人還在通縣。通縣周邊有十來個大大小小的鎮子,要找人也不是件容易的事。
此行調出來人的大部分是平陽侯府府兵,少部分來自五軍都督府定天淩,他執掌京闕防衛一直有定天淩的調兵權,不過已是許久沒派上用場。陸長舟自己也是想不到,今夜,他調遣定天淩,竟是為了尋找一個小姑娘!
陸長舟自己都瞧不上自己這副做派,自從得知楚橙跑了他就十分反常,有種被人玩/弄後棄之如敝履的憤怒,還有那麽一點點擔憂。他在心中暗暗發誓,等找到人定要讓好好教訓一頓。
被女子始亂終棄,他陸小侯爺何曾受過這等氣。
這麽想著,乾關鎮方向有人來報,說找到楚姑娘了,人在客棧這會已經躺下歇息了。
她還能安心睡覺?
陸長舟本該氣這小東西沒心沒肺,但不知為何聽說找到人的那一刻,他竟是松了口氣,吩咐那傳遞消息的府兵,“派人把客棧圍住。”頓了頓,加上一句:“做的隱蔽些,省的再把人嚇跑了。”
陸長舟打點好剩下的事,已經快亥時了,這才騎馬朝乾關鎮飛奔而去。
楚橙迷迷糊糊睡了一覺,醒來正是亥時三刻。她肚子咕嚕一聲,有點餓了。
晚上沒*T 胃口吃得少,這會肚子不受控制地叫起來。她本想叫惠娘尋些吃的送過來,又想到昨天惠娘照顧了自己一夜沒合眼,這會肯定睡的正香還是不麻煩她了,便起身穿好衣服下樓尋些吃的。
不知何時乾關鎮已恢覆了寧靜,客棧關著門,四周靜悄悄的。楚橙下樓時刻意放輕了腳步,即便如此還是吵醒了支著下巴睡覺的掌櫃。
掌櫃見她下樓立馬就嚇醒了,他想喊人,又想起官兵臨走前的吩咐,只得笑呵呵湊上前來,“小娘子有事?”
楚橙不好意思道:“我餓了,有吃的嗎?”
不多時,掌櫃就給端來一碗熱氣騰騰的素面,正是深夜本就夠麻煩人家了,楚橙不嫌棄,笑了笑遞給掌櫃一琔銀子,“多謝你了。”
掌櫃楞了楞,最終還是沒擋住金錢的誘惑收了,他偷偷打量這個年輕貌美的女郎,實在想不通這樣的人會犯什麽罪。
吃了幾口素面饑餓感有所緩解,楚橙便好奇地打聽,“掌櫃的,你可知官兵是來抓什麽人的?他們抓到了嗎?”
畢竟現在還在乾關鎮,這裏混入逃犯總讓人覺得不安心。她這麽想著,掌櫃卻是苦笑兩聲,“小娘子不知道?”
楚橙莫名,“我……該知道嗎?”
“沒什麽,小娘子吃面吧。”掌櫃不敢多嘴,三言兩語糊弄過去就回房間去了,好像故意躲誰似的。
好在楚橙這人心思淺沒多想,她正安安心心吃著面,也不知過了多久,忽聽外面傳來馬蹄聲。那聲音由遠及近,轉眼就到了客棧門外,馬蹄聲快而不亂,隱隱透著一股威嚴和從容。
出於好奇的本能,她起身在窗戶上戳出一個小洞往外望去,一張熟悉的臉映入眼簾。
男人身著玄衣,白玉腰帶於夜色中泛著寒光叫人不敢直視,冷峻悉數堆在眼角,仍是那副拒人千裏之外的樣子。
看清來人的那瞬間,楚橙清晰地聽到自己砰砰的心跳,一下一下,怎麽也平靜不下來。
她百思不得其解,這個時間,陸長舟怎會出現在乾關鎮,莫不成他奉命來抓逃犯嗎?
楚橙凝神一想,覺得極有可能。她見陸長舟已經下了馬,似乎要進客棧來,當即心血湧動下意識摒住了呼吸。
怎麽辦?繼續呆在這兒豈不是要和人撞上?
楚橙十分矛盾,正打算上樓避一避卻聽門吱呀一聲開了,來不及上樓她只得閃身一躲進了後廚。後廚不是什麽幹凈的地方,一股濕漉漉的魚腥味,她捂著口鼻尋到一扇小門出去,眼前豁然開朗,竟是一條小巷。
巷子長長望不到盡頭,兩邊零星亮著幾盞燈火。深夜,陸長舟就算來住宿也不會在廳堂久待,這麽想著她覺得在此地等一會再回房間,免得和人碰上。
他們二人……還是不要碰面了。
哪知天不隨人願,她在巷子站了一會,那陣噠噠的馬蹄再度響起,不僅如此還越來越近了。楚橙有點怕,下意*T 識往巷子裏走,可無論她怎麽走那陣聲音都緊緊跟隨,就像成心來抓她似的。
她不知道,這條巷子暗處已埋伏了不少平陽侯府府兵,楚橙才出客棧時他們就伺機而動了,不過被陸長舟伸手示意攔了下來。
他倒要看看,這個膽大包天的小姑娘還要跑到哪裏去。
於是,畫面詭異地一轉,就變成了楚橙在前面戰戰兢兢地走,陸長舟騎馬慢悠悠綴在後頭,他眼下十分悠閑,始終保持不遠不近的距離,眸光冷冷盯著楚橙。
楚橙心裏似有所感,不知為什麽她就是知道,後面緊跟不舍的人是陸長舟。即便沒有回頭,對方沒有出聲,但她就是知道。
他做什麽呀?
楚橙心跳的愈發厲害,腳步頓了幾次始終沒勇氣回頭,只得這麽被人趕著一直往前走。
少女身形窈窕,挪著小步子往前移動,不知過了多久,楚橙終於停了下來。她的面前是一堵高墻,原來這是條死巷。
她腦子裏亂七八糟的,簡直不能思考,難不成陸長舟是來找自己的嗎?她久久面對那堵厚厚的墻,感覺身後那道視線越來越銳利,仿佛恨不得將她的脊背盯出一個窟窿來。
如芒在背,便是如此吧。
許久,才聽身後的男人輕輕呵了聲,陸長舟冷聲道:“怎麽不繼續了?”他坐在馬上,好整以暇的語氣:“楚姑娘不是能跑嗎?跑吧,本侯在後面追著,看你能跑多遠。”
沒有辦法,楚橙只得轉過身來,剛回頭便見一雙錦緞黑靴停在她的面前。
陸長舟緩緩走了過來,雖光線昏暗,但楚橙還是看清了他眉間縈繞的那股戾氣,仿佛黑雲壓城般,沈沈讓人透不過氣來。
那種壓迫感,讓楚橙不受控制地顫了下。她聽到陸長舟問自己:“打算去哪?”
楚橙臉都嚇白了,良久才顫聲道:“去……去通縣的莊子修養身體。”
她放弱了聲音,語氣有幾分討好,但男人卻不滿意,質問:“不是說好本侯這兩日會上門提親麽?你去通縣,到底是修養還是躲我?”
“楚橙,回答。”他一字一頓道,看上去心情著實不大愉快。
楚橙被他逼著,只得如實道:“躲你,你沒看我的信嗎?我們八字不合,天生命中帶兇怎麽可以互相沖喜?更何況,那件事我……我也不是很在意。”
那件事,指的自然是宮宴那晚的事。
陸長舟一聽,竟是氣笑了,他點點頭,說:“你倒是灑脫,好的很。一聲聲軟著嗓子求我的人是你,事後答應婚事的人是你,後悔逃跑的人也是你!你既不願意,當日為何要招我?既覺得不合適,為何要答應婚事?游戲人間,三心二意你倒是玩的明明白白!”
這番話帶著怒氣,劈頭蓋臉砸下來一點不留情面,讓楚橙當即就紅了眼睛。
她忍著淚,膽子也大起來,不住為自己辯解:“我當日不知陸小侯爺心有所屬,如果早知道,寧*T 願一頭撞死也不找你呢。更何況,我和你的身子這般……”
話未說完,陸長舟便打斷了她,“等等,什麽心有所屬?何人告訴你的?”
“我都親眼看到了。”說起這個楚橙眼睛又紅了一圈,心中酸澀,“你屋子裏有木蘭花的發簪,汴京人人都知你心儀白家表姐,何須什麽人來告訴我。”
她越說覺得火氣越大,幹脆拉開二人距離,揪著裙子氣鼓鼓背過身去,“陸小侯爺既心有所屬,再與我成親是什麽意思?難不成以後再把你心愛之人擡進門嗎?還是我們和離?既然遲早要結束,還不如不開始呢,我有錢長得又不差,也不愁嫁的。”
巷子久久的沈靜好一會,才見陸長舟臉色溫和了些,無奈道:“你就是因為這個才跑的?”
男人目光沈靜,昏暗燈火映在眸中,有種不經意的溫柔。楚橙對上他的目光,怔了怔別開眼,“也不全是呢,不是說了麽我們八字不合,成親沒準以後克死對方。”
“你也說了沒準。”陸長舟鋒薄的唇角抿著冷淡的弧度,語氣卻柔和了下來,“沖喜一事本就無憑無據,也就你信,腦子裏成天裝了什麽?”
他似是氣不過,曲指扣了扣楚橙額頭,“至於我心有所屬,更是無稽之談。你看見的那只木蘭簪是一位長輩的,白家表姐我僅僅把她當作姐姐,何來心儀一說。”
他的神色是從未有過的認真,楚橙還是頭一次聽他說這麽多話,不禁也認真起來,“真的?”
“愛信不信!”陸長舟淡淡瞥她一眼,忽然伸手捏住了楚橙下巴。他的體溫就同他的性子一樣,極冷,接觸那瞬讓楚橙一陣顫栗,男人眸光中戾氣未消,居高臨下俯視著她:“對本侯始亂終棄,楚姑娘想都別想。事情既已發生,你得負責到底,明白麽?”
陸長舟目若秋波,又生的一張翩若驚鴻的臉。他以這種姿態和你說話時,就如同在給人下蠱。
他捏著楚橙下巴,不準她躲,二人目光相撞,楚橙內心竟生出一股愧疚之意,仿佛自己真是個負心女似的,玩弄了這位汴京人人皆想采擷的陸小侯爺。
“可……可是我們都病弱,怎麽沖喜嘛。”她扭了扭,不自在地從陸長舟懷裏掙脫,努力把臉上的熱意壓下去。
找個身體康健的男子沖喜,這件事於楚橙而言也很重要。
話音剛落,她便打了個噴嚏。楚橙揉揉鼻子,感覺有些冷。她從房間出來時完全沒想到會出客棧,只穿了一件薄薄的春衫,楚橙抱著胳膊搓搓雙臂,正想說不如換個地方再說,就渾身一暖,一件尤帶著陸長舟體溫的披風落在了她身上。
陸長舟情況也不是很好,因為身子不允許他已經好幾年不曾騎馬了,今晚動怒再加長途奔波,方才只顧著和楚橙爭吵,眼下才覺胸中疼痛,嘴裏一陣陣腥甜。
他抹了嘴角,手指不可避免地沾*T 上絲絲猩紅,楚橙見狀趕忙將披風脫下,“還是你穿……”
陸長舟擺手拒絕了她,語氣冷淡聽不出喜怒,“給你你就穿著,客氣什麽?”
不過兩人已經在此地呆了許久,巷子裏也不是說話的地方,便相繼回了客棧。待回到房間歇息了會,二人沈默以對,坐了好久,才見陸長舟從袖中掏出一張皺巴巴的紙放在桌上。
楚橙辨認了好一會,才認出那是她寫的信,想想信裏的內容,再看看陸長舟的神色,楚橙心頭又是一跳。
她怎麽有一種,這人要和她算賬的感覺?
果不其然,陸長舟自顧自給他斟了杯茶,漫不經心道:“楚姑娘也說了,我們不適合互相沖喜,既然如此本侯給你兩個選擇。”
他瞥一眼楚橙,展開那封皺巴巴的信件,道:“要麽你當著本侯的面,把這封信讀十遍,從此我們一別兩寬各不相幹,要麽你自己把信燒了,我們照舊成親。本侯言盡於此,楚姑娘選吧。”
陸長舟說完便不看楚橙了,以他高傲的性子,今日能追到此處已是不易,多說無益。
那封信紙皺巴巴的,望著她楚橙也能想象收信人當時看它的憤怒。她拿起信,看清上面的簪花小楷,話到了嘴邊竟是怎麽也開不了口。
“你我……八字不合,婚事……”她艱難地開口,註意力完全在信紙上,絲毫沒註意一旁的陸長舟已是臉色鐵青,握緊了指節。
陸長舟見她當真一副要劃清界限的決絕模樣,胸口鈍痛愈發強烈。那種被人肆意玩弄的感覺讓他氣息加重,強忍著怒意霍然起身,道:“你念你的就是了!本侯有事恕不奉陪,希望以後……別再碰見楚姑娘了!”
說罷,他深深望楚橙一眼,信步往外走去。然而剛出了屋子,就聽屋內傳來啜泣之聲。
楚橙原本還在猶豫,見他起身離去的那樣決然,不知為何眼淚就不受控制地滾下來了。她心頭惴惴,信紙上的字再也念不下去。
胸口好像堵了塊石頭,見屋內無人她再也忍不住,放聲大哭起來,邊哭邊道:“討厭死了嗚嗚……不是還沒念完麽,怎麽就不見了嗚嗚……”
她垂著頭,哭的不能自已,那封信被淚水打濕模糊了字跡。
楚橙以前是很會隱藏情緒的,可遇到這人以後情緒的開關好像就失靈了,是悲是喜都藏不住。
就在她哭的不能自已的時候,感覺一只涼涼的手撫上了她的臉頰,緊接著以拇指抹去她的眼淚,溫聲問:“哭什麽?”
是陸長舟,不知何時又回來了。
楚橙的眼淚實在豐富,陸長舟才一伸手就被打濕了,他又想起那混亂的一夜,楚橙在他身下也是這般無助地流眼淚。陸長舟清晰地記得,她的眼淚特別特別多,好像怎麽也流不完似的。
不得不承認,男女間一旦發生了某些親密的關系,就很難再用單純的眼光去看待對方。
以前陸長舟不*T 過覺得她是個嬌氣脾氣大的小姑娘,即便三番兩次扯上聯系,在他眼中,楚橙也和汴京其他女子並無分別。只是現在,比起旁人兩人多了些旖旎的記憶,他就做不到再像以前那樣看待楚橙了。
少女的膚色雪白,雖帶著病氣卻不是那種病態的白,反而有幾分柔柔的粉色。尤其剛哭過,眼睛鼻尖都紅紅的,像染上一層薄薄的胭脂,這麽對視時,任誰都會心軟幾分。
陸長舟手掌微頓,笨拙地撫摸了下她的烏發,說:“別哭,我回來了。”
楚橙還在啜泣,她不知應該說什麽。因為陸長舟突如其來的觸碰渾身都是緊繃的,她想躲身子卻僵硬得無法動彈,只得垂下眼,說:“你盡欺負人。”
一整晚的糾結,誤會,劍拔弩張好像就在此刻消解了,或許因為疲憊又或許因為別的什麽,兩人靜靜對視著誰也沒再說話,無聲中,有個答案呼之欲出。
信紙上字跡已是看不清了,陸長舟收回手,聲音鎮定非常,道:“本侯最後再問你一遍,到底嫁還是不嫁?”
楚橙抹了眼淚,聲音悶悶的,故意刁難:“若我說不呢?”
“那……那本侯明日再來問一遍。”陸長舟無奈道。
楚橙破涕為笑,取下燈罩,將那封半幹半濕的信紙投入了燈芯,火一下竄起來,信紙靜靜燃燒最終化為黑乎乎的粉末。
“我嫁!”
折騰一整天,兩人都累了。楚橙要回床上休息,陸長舟也打算在客棧休息一晚,明日再回汴京城。可惜不巧,客棧已經沒有空房間了。
楚橙上床的動作就停下來,猶豫了下,說:“你睡我的床,我去和惠娘擠一擠。”
說著要出門,就在這時外頭傳來洪順火急火燎的聲音,“小侯爺,屬下有急事稟報。”
這夜出來尋楚橙,洪順是沒有跟著的,陸長舟讓他留在平陽侯府處理些事。若非事情緊急,洪順不會深夜出現在這裏。
陸長舟當著楚橙的面叫他進來,一進屋洪順先看看陸長舟,又看看楚橙,一臉焦急之色,說:“小侯爺出事了,長公主替您向太後請求賜婚,求娶楚家三姑娘楚蘊。下午您才剛走,太後賜婚的旨意就到了,事出突然老夫人完全沒準備,只得暫時接下了旨意。”
元嘉長公主是陸長舟的母親,她出面幫兒子求娶太後豈會不應。這幾年元嘉長公主一直在江南生活,鮮少露面,據說這次是寫了封親筆信送到太後手裏。這幾日正是郊祀,皇帝不在京中,太後賜婚的消息猝不及防,平陽侯府接到旨意也遲遲沒反應過來。
說完平陽侯府的糟心事,洪順又哭喪著臉道:“楚姑娘,您也被太後賜婚了,賜婚的對象是……三皇子。”
當即,楚橙便覺得頭腦一陣發暈,怎會如此,明明現在距離中秋還有兩個月,賜婚怎麽忽然提前了,還是太後賜婚!
聽聞消息,陸長舟倒是一如既往*T 的淡定,他活動了下手指,叫洪順先出去了。
“都怪我。”楚橙感到無比的後悔,“若好好呆在汴京今天定下親事,太後就沒法賜婚了。”
陸長舟唇角微勾,這時候倒沒有怪她了,說:“你想的簡單,楚皇後一心想把你嫁給三皇子,長公主費心為我安排婚事,這道旨意不是輕易能躲掉的。況且今天只能走完納采,遠遠定不下親事。”
見他一臉平靜,好像似乎早有應對之策一樣,楚橙便問:“你是不是早就知道了?”
“豈會?我今天又沒進宮。”
想想也是,眼下楚橙睡意全無,一心想著如何讓太後收回賜婚的旨意,可太後的旨意就如潑出去的水,既下了豈會再收回?
她苦惱地問:“陸小侯爺,你有何高見?”
陸長舟望一眼窗外,篤定道:“放心吧,自有應對之策,不過時間已是不早,你去休息我們明日再議。”
然而有一樁膈應人的婚事堵在胸口,楚橙怎麽睡得著呢,只怕她做夢都會夢見周元燁再賜她一杯毒酒。一聽陸長舟有應對之策,便纏著他:“你給我說說嘛,不說我睡不著。”
陸長舟扒開她的手,“楚姑娘,我要休息了。”說著他朝床走去,走到床邊又回頭看她,“如果你執意要今晚知道也不是不行,不如……一起休息?我慢慢說與你聽。”
無疑,這是一個同床的邀請,這個房間只有一張床。若楚橙留下來,兩人肯定要躺一張床上,除非誰想睡地上。
此情此景,楚橙有種說不出的奇怪。
她胡思亂想的時候,陸長舟已經和衣躺下了,頭枕著胳膊一副愜意,道:“聽不聽隨你,反正明日再說也一樣的,出去記得關門。”
他大大方方送客,楚橙卻猶豫了。
算了,又不是沒睡過。
最終,她熄了燈,硬著頭皮走向那張床……
作者有話說:
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